Antes de Bezos y Branson, una empresa de globos espaciales podría llevarte al espacio
Los viajes espaciales ya no son una quimera, ya que ahora cualquiera puede comprar un viaje al espacio por $ 125,000. Space Perspective, una empresa de turismo espacial que ha desarrollado una cápsula espacial impulsada por globos denominada Neptune One para viajes espaciales comerciales, ofrece una ganga intrigante. Neptune tuvo su primer vuelo de prueba en junio de 2021, y Space Perspective comenzó a recopilar reservas de boletos para vuelos espaciales en los años 2024, 2025 y más allá en el mismo mes.
Neptuno tiene la intención de transportar a los humanos 100.000 pies (aproximadamente 30 kilómetros o 18,64 millas) al espacio en sus viajes espaciales proyectados. El espacio exterior, según la Fédération Aéronautique Internationale (FAI), comienza a una altura de 330.000 pies (100 kilómetros o 62 millas) sobre la Tierra. Entonces, al igual que Richard Branson y Jeff Bezos, los invitados a bordo del Neptune One serían descritos como turistas espaciales en lugar de astronautas.
La nave espacial Neptune One se compone de tres componentes principales: un gran globo espacial volador (de unos 326 pies-100 metros de diámetro) que utiliza la misma tecnología que los globos estratosféricos de la NASA, una cápsula espacial presurizada que brinda a los pasajeros una vista panorámica de 360 grados. de espacio desde el interior, y un sistema de descenso con un paracaídas de reserva de reserva para un aterrizaje seguro.
Los globos espaciales han sido utilizados anteriormente por organizaciones y empresas espaciales en todo el mundo para transportar telescopios, robótica y otros equipos relacionados con la investigación al espacio. El sofisticado globo espacial de Neptuno está destinado a utilizar gas hidrógeno para llevar la cápsula del pasajero al espacio (los globos tradicionales con destino a la tierra utilizan helio). A diferencia de los robustos cohetes espaciales empleados por las principales empresas aeroespaciales como SpaceX, Virgin Galactic y Blue Origin, el globo espacial de Neptune One es ligero y no produce emisiones peligrosas.
La cápsula presurizada suspendida debajo del globo espacial transportará a nueve turistas espaciales (un piloto y ocho invitados) durante un total de seis horas en cada viaje, y los pasajeros pasarán dos horas a 100.000 pies (30 km o 18,64 millas).
Además de los asientos para pasajeros, la cápsula Neptune incluirá una barra de refrigerios, dispositivos de comunicación, ventanas antideslumbrantes, gabinetes personales, Wi-Fi, un baño y todas las demás comodidades necesarias que los turistas espaciales puedan requerir durante su vuelo, según la compañía. sitio web.
“Estamos comprometidos a cambiar fundamentalmente la forma en que las personas tienen acceso al espacio, tanto para realizar investigaciones muy necesarias en beneficio de la vida en la Tierra como para afectar la forma en que vemos y nos conectamos con nuestro planeta”, Jane Poynter, Co-CEO de Perspectiva espacial, le dijo a CNN.
En comparación con la competencia, ¿cómo le va a Neptune de Space Perspective?
A pesar de la presencia de empresas como SpaceX, Virgin Galactic y Blue Origin, parece que Space Perspective ha logrado distinguirse en la industria del turismo espacial. Los vuelos espaciales de Neptune One, que están programados para volar a principios de 2024, se han agotado todos los boletos y las máquinas tragamonedas. Space Perspective está recibiendo una gran cantidad de comentarios positivos para sus operaciones espaciales proyectadas; la firma ya ha vendido 450 asientos y solo acepta reservas para 2025.
Richard Branson y Jeff Bezos, por otro lado, que han volado previamente al espacio, aún no han anunciado las fechas de sus vuelos espaciales completamente comerciales. SpaceX Inspiration4 acaba de completar una exitosa misión espacial de tres días totalmente civil, poniendo a Elon Musk por delante de ellos en la carrera. La nave espacial SpaceX Inspiration4 viajó aproximadamente 363,5 millas (585 kilómetros) en órbita durante el viaje, que es la distancia más lejana que ha viajado una misión de vuelo espacial humano desde el programa espacial Apollo.
A pesar de esto, Space Perspective parece ser la opción de viaje espacial suborbital más rentable, con un precio de boleto de menos de $ 125,000 por pasajero. Virgin Galactic, por otro lado, acaba de declarar que un asiento en su cohete espacial VSS Unity le costará $ 450,000. Lo que es más sorprendente es que se dice que cada uno de los cuatro pasajeros de SpaceX Inspiration 4 pagó 55 millones de dólares por su lujoso viaje al espacio.
Aunque aún no se han anunciado los precios de los boletos para los clientes que desean viajar al espacio en el vehículo de lanzamiento espacial New Shepard de Blue Origin, la compañía vendió previamente un asiento por $ 28 millones en su primer vuelo de tripulación, que se lanzó en julio de 2021 (el postor anónimo más tarde se retiró, y el asiento fue cedido al adolescente holandés Oliver Daeman, a quien el padre de Daeman, el fundador de la firma de capital privado Somerset Capit, le pagó una cantidad no revelada por el asiento.
Sin embargo, en comparación con la experiencia de vuelo espacial de seis horas que se dice que se ofrece en Neptune One, los pasajeros que viajan en el cohete espacial de Blue Origin solo podrían pasar 11 minutos de su vida en el espacio.
La directora ejecutiva de Space Perspective, Jane Poynter, declaró en una entrevista reciente con Business Insider que la compañía planea realizar su primera prueba con tripulación en 2023. Los vuelos espaciales comerciales probablemente comenzarán el año siguiente y, para 2030, su empresa espera realizar alrededor de 500 viajes espaciales. cada año.
Por el momento, Neptune One parece ser una alternativa viable y prometedora para los viajes espaciales suborbitales.