Según Forrester, hasta un tercio de las categorías de empleo en Europa podrían automatizarse en los próximos 20 años, a medida que las empresas se esfuerzan por mejorar la eficiencia y hacer frente a las carencias de competencias generadas por el envejecimiento de la población.
Según la nueva Previsión del Futuro del Empleo del analista de tecnologías de la información, hasta 12 millones de puestos de trabajo en Europa podrían perderse a causa de la automatización en 2040, afectando sobre todo a los trabajadores del comercio minorista, los servicios de alimentación y el ocio y la hostelería.
Según el informe, la automatización supone la mayor amenaza para las ocupaciones de cualificación media que consisten en tareas sencillas y cotidianas. Estos empleos representan el 38% de la mano de obra en Alemania, el 34% en Francia y el 31% en el Reino Unido.
Según Forrester, 49 millones de puestos de trabajo en la “Europa-5” (Francia, Alemania, Italia, España y el Reino Unido) podrían ser automatizados. El trabajo ocasional, como los contratos de cero horas en el Reino Unido, y los puestos mal pagados y a tiempo parcial, en los que los trabajadores no tienen “ninguna capacidad de negociación”, están en peligro.
Las empresas están aumentando sus gastos en automatización debido a una serie de factores, sobre todo en los países en los que la industria, la construcción y la agricultura son grandes negocios.
Según Forrester, aunque las PYME de hasta 50 empleados representan dos tercios del empleo europeo, su eficiencia está por debajo de la de las empresas más grandes. Las microempresas, por ejemplo, son un 40% menos productivas que las grandes empresas del sector manufacturero.
Un estudio de cinco años sobre la adopción de robots en las empresas manufactureras francesas descubrió que los robots reducían los gastos de mano de obra entre un 4% y un 6%, disminuyendo los gastos generales de producción.
La tecnología de la automatización también es vista por los líderes empresariales como una forma de llenar los vacíos dejados por el envejecimiento de la población europea, que Forrester ve como una “bomba de tiempo demográfica”. Según el experto, Europa tendría 30 millones menos de personas en edad de trabajar en 2050 que en 2020.
Las organizaciones que ya utilizaban la automatización para aumentar sus ingresos han invertido aún más en la tecnología para aumentar la prestación de servicios y mitigar las restricciones de la pandemia.
“La pérdida de productividad debida a la COVID-19 está obligando a las empresas de todo el mundo a automatizar los procesos manuales y a mejorar el trabajo a distancia”, afirma Michael O’Grady, analista principal de previsiones de Forrester.
“Las organizaciones europeas también están en una posición especialmente fuerte para adoptar la automatización debido a la disminución de la población en edad de trabajar en Europa y al elevado número de trabajos rutinarios y poco cualificados que pueden ser fácilmente automatizados.”
Mientras que muchas funciones rutinarias y poco cualificadas se enfrentan a la sustitución por procesos mecánicos, se prevé la creación de nueve millones de nuevos puestos de trabajo en Europa de aquí a 2040 en sectores emergentes como la energía verde y las ciudades inteligentes, según Forrester.
Esto significa que, en total, sólo tres millones de puestos de trabajo se “perderán” realmente a causa de la automatización para 2040, con la salvedad de que las personas que pierden su empleo pueden no encontrar otros nuevos.
Los líderes empresariales de fuera de Europa también están estudiando el papel de la automatización para paliar la escasez de competencias y acelerar los procesos en la empresa.
Una encuesta realizada por la plataforma de automatización UIPath entre 500 ejecutivos de alto nivel y personal directivo reveló que es probable que el 78% aumente su inversión en herramientas de automatización para ayudarles a hacer frente a la escasez de mano de obra. Los líderes empresariales están recurriendo a la automatización porque tienen dificultades para encontrar nuevos talentos (74%).
Al mismo tiempo, el 85 por ciento de los encuestados dijo que la incorporación de la automatización y la formación en automatización en su organización les ayudaría a atraer nuevos talentos y retener al personal existente. Mientras tanto, los líderes afirmaron que la automatización ya les estaba ayudando a ahorrar tiempo (71% ), mejorar la productividad (63% ) y ahorrar dinero (59% ).
Las previsiones académicas sobre los puestos de trabajo que podrían perderse a causa de la automatización varían enormemente. El informe “La automatización digital y el futuro del trabajo” del Parlamento Europeo de 2021 reveló que las estimaciones variaban desde un 9 por ciento hasta casi la mitad (47 por ciento ).
“Los expertos en aprendizaje automático a menudo impulsan esta incertidumbre”, dijo Forrester.
“Imaginan futuras capacidades informáticas sin comprender las limitaciones de adopción de la tecnología empresarial y las barreras culturales dentro de una organización que se resisten al cambio”.