Un equipo de científicos, utilizando una nueva técnica láser, logró imprimir en 3D células cerebrales de ratones vivos y funcionales en el laboratorio.
La mayoría de las neuronas, específicamente las neuronas del ganglio de la raíz dorsal, sobrevivieron durante más de dos días después de su impresión, lo que las convierte en herramientas viables para la investigación preclínica, según una investigación impresa en la revista Micromachines.
Si bien la capacidad de imprimir neuronas vivas puede evocar imágenes de trasplantes para reemplazar las células perdidas por lesiones cerebrales o enfermedades neurodegenerativas, los científicos detrás del trabajo explicaron en un comunicado de prensa que eso no es exactamente lo que buscan.
“En general, la gente a menudo saca conclusiones cuando hablamos de bioimpresión”, dijo el estudiante graduado de la Universidad de Concordia y coautor del estudio Hamid Orimi en el comunicado. “Creen que ahora podemos imprimir cosas como órganos humanos para trasplantes. Si bien este es un objetivo a largo plazo, estamos muy lejos de ese punto. Pero todavía hay muchas formas de utilizar esta tecnología “.
Incluso si el objetivo no son los trasplantes de neuronas, el equipo espera que sus células cerebrales impresas en 3D ayuden en la clínica al mejorar la investigación médica. El objetivo, dijo Orimi, es reemplazar los modelos animales por nuevas pruebas farmacéuticas imprimiendo y experimentando eventualmente en neuronas humanas.
Eso no solo reduciría la cantidad de animales sacrificados en nombre de la ciencia, sino que también podría hacer que la investigación preclínica sea más precisa: probar medicamentos experimentales en tejido humano impreso en laboratorio les daría a los médicos una mejor idea de qué tan bien funcionan esos medicamentos que cuando prueba en ratones u otros animales, ya que los tratamientos que funcionan en una especie no siempre funcionan tan bien en otras.